La fachada principal del Banco de España, en la bilbaina Gran Vía, luce desde hace cerca de 80 años un imponente escudo en piedra de la II República española, que milagrosamente consiguió conservarse intacto durante las cuatro décadas de la dictadura franquista.
Hace unos años, con motivo de la limpieza de la fachada del edificio de la delegación provincial de la Hacienda estatal (Antonino Zobaran, 1942-1953) en la bilbaína plaza Moyua —y más recientemente, a raíz de una resolución del Parlamento vasco—, se suscitó de nuevo la polémica: ¿debe ser retirado, o no, el escudo franquista —con el águila de San Juan— que la corona?. Este tipo de medidas, de retirada o sustitución de símbolos, no es nuevo, y suele acompañar a cambios de régimen. Lo que poca gente sabe es que el régimen franquista respetó en Bilbao el escudo oficial de la Segunda República, esculpido en piedra, en un edificio tan emblemático como es el Banco de España (Julián de Apraiz, 1922), en plena Gran Vía.
Pero, ¿cómo es que el Banco de España bilbaino —construido entre 1918 y 1923—, luce ese escudo republicano, si la República no fue proclamada hasta 1931? La respuesta es que originalmente lucía el emblema oficial de la Monarquía constitucional de la Restauración (1876-1931). En la siguiente fotografía del Banco de España —detalle de una postal de los años veinte— se pueden apreciar los elementos característicos: el óvalo con las tres flores de lís —en el centro, escudo de los Borbones—, el Toisson de Oro —especie de guirnalda que lo rodea, y de la que pende el vellocino de oro— y la corona imperial sobre todo el conjunto.
Al proclamarse la Segunda República, el emblema de la monarquía constitucional fue sustituido por el del nuevo régimen, haciendo unas ligeras modificaciones para eliminar de él los elementos monárquicos: supresión del óvalo con las flores de lis, eliminación del Toisson de Oro y sustitución de la corona imperial por una corona mural. Además, se añadieron a ambos lados las columnas de Hércules, con su leyenda: "Plus ultra".
Estos cambios fueron aplicados también al escudo del Banco de España de la capital vizcaína —a excepción de las columnas de Hércules—, cambios que han llegado hasta nuestros días sin alteración, como se ve en la primera fotografía de este artículo. Quizá por falta de presupuesto, tal vez por puro olvido, o sencillamente, porque pasaba desapercibido buena parte del año, oculto tras las copas de los tilos de la Gran Vía, lo cierto es que el régimen franquista respetó este escudo republicano en Bilbao.
Para apreciar mejor la diferencia entre el escudo original de los años veinte, y las modificaciones introducidas por las autoridades republicanas en los años treinta del siglo pasado, inserto a continuación una ampliación de ambos escudos.
Si uno se fija bien, en la foto actual se puede apreciar la marca donde se encontraba el óvalo con las flores de lis —antes de ser eliminado a golpe de cincel y martillo—, e incluso la silueta donde se encontraban dos de los eslavones del Toisson de Oro.
La sustitución de coronas reales por coronas murales republicanas en los escudos y emblemas oficiales fue una práctica muy extendida en el periodo de vigencia de la Segunda República. Muy posiblemente, esto es lo que también ocurrió en el mercado de la Ribera. En efecto, vemos que en la vidriera sobre la salida a la calle de la Ribera, en el escudo de Bilbao figura una corona mural —casi camuflada entre un colorista diseño art deco—...
También, sobre cuatro enormes emblemas municipales —molduras en relieve— que se encuentran en la parte interior del módulo central del mercado...
Incluso, se pueden apreciar en el exterior del edificio una serie de pequeños escudos de Bilbao en relieve, con la corona mural republicana, que posiblemente desaparezcan en la próxima demolición —parcial— del principal mercado de abastos de la Villa(*).
Sirvan estas lineas como un pequeño homenaje a don Ernesto Ercoreca, alcalde republicano electo por Bilbao, que el 14 de Abril de 1931 gritó desde el balcón del Ayuntamiento: "¡Bilbainos... viva la República!".
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(*) La primera versión del presente artículo fue escrito en Diciembre de 2008 por el autor de este blog, y entregado dos meses después a la concejal-delegada del área de Urbanismo del Ayuntamiento de Bilbao, doña Julia Madrazo (Izquierda Unida). Ignoramos si ello pudo influir en que esos escudos fueran respetados como elemento ornamental ─no los originales, que en realidad eran molduras, sino unas reproducciones en resina del mismo tamaño─ tras la restauración del Mercado de abastos, iniciada en 2009 y concluida a finales de 2012.
